La señal de que ya necesitas contratar
No hay una fórmula única, pero en la práctica vemos que la mayoría de nuestros clientes dan el salto cuando pasa alguna de estas cosas: llevan meses rechazando pedidos o clientes por falta de tiempo, están pagando horas extra o boletas a terceros de forma regular para tapar el hueco, o el dueño está haciendo tareas que no debería (atender el local en vez de vender, por ejemplo). Si contratar te da miedo por el costo, sigue leyendo: casi siempre el costo real es menor de lo que se imagina, y el error más caro es esperar demasiado y perder ventas por no dar abasto.
Cuánto cuesta realmente contratar (no solo el sueldo)
El sueldo que le pagas al trabajador no es lo único que sale de tu bolsillo. Como empleador pagas además una serie de cargas obligatorias sobre la remuneración imponible:
| Concepto | Quién lo paga | Tasa 2026 |
|---|---|---|
| Seguro de cesantía (AFC) | Empleador | 2,4% (indefinido) / 3% (plazo fijo) |
| Seguro de invalidez y sobrevivencia (SIS) | Empleador | 2,0% |
| Seguro de accidentes del trabajo (mutual) | Empleador | 0,93% base + tasa adicional según rubro (0% a 3,4%) |
| AFP + salud (7% + cotización adicional) | Trabajador (se descuenta de su sueldo, no es costo extra para ti) | — |
Ejemplo con un sueldo mínimo de $553.553 (rubro de bajo riesgo, contrato indefinido): seguro de cesantía $13.285 + SIS $11.071 + mutual (tasa básica) $5.148. El costo total para la empresa queda alrededor de $583.000 al mes, antes de gratificación.
La gratificación legal es aparte y depende de tu situación: aplica solo a empresas obligadas a llevar contabilidad completa y con fines de lucro, y se puede pagar como 25% de las remuneraciones anuales (con tope de 4,75 ingresos mínimos al año, unos $219.115 mensuales en 2026) o como 30% de las utilidades líquidas, según lo que te convenga. Muchas pymes que recién parten, con régimen Pro Pyme y sin utilidades formales todavía, no tienen esta obligación de inmediato: conviene revisarlo con tu contador antes de prometerla en el contrato.
Estas tasas se ajustan periódicamente (el SIS, por ejemplo, sube en tramos durante el año), así que el número exacto de tu próxima liquidación puede variar un poco respecto al ejemplo.
Contrato indefinido o a plazo fijo
- Plazo fijo: máximo 1 año (2 años para gerentes o profesionales con título), se puede renovar una vez. Si sigues renovando o el trabajador continúa después de vencido, se transforma en indefinido automáticamente. El seguro de cesantía es más caro para ti (3%) pero el trabajador no aporta el 0,6%. Es la opción típica para probar a alguien nuevo o cubrir un aumento estacional.
- Indefinido: sin fecha de término. Cuesta un poco menos en seguro de cesantía (2,4% para ti, 0,6% para el trabajador) y transmite más compromiso, pero el término del contrato exige causal legal (necesidades de la empresa, renuncia, etc.) y da derecho a indemnización si corresponde.
Si ya tienes claro que necesitas a la persona de forma permanente, el indefinido suele ser la opción más simple a mediano plazo. Si todavía estás probando el cargo o el volumen de trabajo, un plazo fijo de 3 a 6 meses te da margen para decidir sin comprometerte de inmediato.
Trámites obligatorios antes y durante el primer mes
- Contrato de trabajo por escrito, firmado dentro de 15 días desde que la persona empieza a trabajar (5 días si es a plazo fijo o por obra). No hace falta registrarlo en ninguna oficina, pero debes guardar una copia firmada por ambas partes.
- Afiliarlo a una mutualidad de seguridad (Mutual de Seguridad CChC, ACHS o IST) desde el primer trabajador. Es obligatorio y no tiene costo de afiliación, solo la cotización mensual.
- Declarar y pagar en Previred antes del día 13 del mes siguiente: AFP, salud, seguro de cesantía, SIS y mutual, todo en una sola plataforma.
- Entregar liquidación de sueldo firmada cada mes, con el detalle de haberes y descuentos.
- Reglamento interno de orden, higiene y seguridad: obligatorio recién con 10 o más trabajadores, así que para tu primera contratación no aplica todavía.
Un detalle que se olvida seguido: si el trabajador viene de otro empleo y renunció, o si nunca ha cotizado, igual debes hacer la primera declaración en Previred con su AFP por defecto si no te indica una; se puede corregir después, pero no declarar es lo que genera multas.
Errores más caros al contratar por primera vez
- Prometer un sueldo "líquido" sin calcular las cargas del empleador ni las del trabajador, y descubrir el costo real recién en la primera liquidación.
- No declarar en Previred el primer mes "porque total recién empezó": la Ley Bustos impide despedir válidamente con cotizaciones impagas, y la deuda genera intereses.
- Contratar a alguien "a honorarios" para ahorrarse las cargas patronales cuando en realidad cumple horario y recibe instrucciones: la Dirección del Trabajo puede recalificar la relación como contrato de trabajo, con efecto retroactivo y multas.
- No dejar por escrito la jornada y el sueldo base antes de que la persona empiece, lo que después complica calcular horas extra o gratificación.
En Contauditor acompañamos a nuestros clientes justo en este momento: calculamos el costo real antes de que contrates, redactamos el contrato, hacemos la primera declaración en Previred y seguimos con las liquidaciones mensuales para que no tengas que aprenderte las tasas de memoria. Conoce nuestro servicio de remuneraciones o revisa la asesoría previsional para empresas si ya tienes trabajadores y quieres poner tus cotizaciones al día.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta realmente contratar a un trabajador con sueldo mínimo?
Sobre $553.553 de sueldo mínimo (2026), las cargas patronales agregan cerca de $30.000, dejando el costo real de la empresa alrededor de $583.000 al mes, sin contar gratificación si corresponde.
¿Contrato indefinido o a plazo fijo para el primer trabajador?
El plazo fijo da flexibilidad para evaluar a la persona, pero el seguro de cesantía es más caro para ti (3% versus 2,4%). Si ya tienes certeza de la necesidad, el indefinido suele convenir más a mediano plazo.
¿Qué trámites son obligatorios antes de que el trabajador empiece?
Contrato escrito dentro de 15 días (5 si es plazo fijo), afiliación a una mutualidad de seguridad, y declarar sus cotizaciones en Previred antes del día 13 del mes siguiente.
